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Identificativo digitale dell’oggetto DOI: https://doi.org/10.3390/agronomy13102505
I mesi estivi rappresentano un periodo cruciale per la produzione di tartufi e un’insufficiente piovosità durante questo periodo può limitarne fortemente la produzione. Tuttavia, a causa del riscaldamento globale, stiamo assistendo a un aumento della ricorrenza delle siccità estive che potrebbero mettere a rischio la produzione di tartufi, in particolare nell’area del Mediterraneo, che già soffre di gravi episodi di siccità.
Il tartufo nero Tuber melanosporum, ampiamente prodotto in queste zone (Spagna, Italia, Francia meridionale), è quindi particolarmente minacciato da queste condizioni climatiche.
L’irrigazione è quindi una pratica fondamentale per garantire la sostenibilità della produzione di tartufi e stabilizzare i raccolti.
L’importanza dell’irrigazione nella coltivazione dei tartufi è stata dimostrata fin dall’inizio degli anni ’80. Tuttavia, i conflitti di utilizzo delle risorse idriche, che stanno diventando sempre più scarse, rischiano di intensificarsi ed è quindi necessario determinare quali siano le pratiche di irrigazione più efficaci, sia in termini di produzione che di utilizzo dell’acqua.
Da un lato è importante utilizzare sonde, come il pF Tracer commercializzato da WETRUF, per risparmiare acqua. Dall’altro, è necessario utilizzare metodi di irrigazione che consumano meno risorse, come la microirrigazione o l’irrigazione a goccia.
Sebbene l’efficacia di questi diversi metodi sia già stata testata per altri tipi di coltivazione (ad esempio nell’arboricoltura), non esistevano studi che li mettessero a confronto nella tartuficoltura. La Spagna, dove è stato condotto lo studio che presentiamo qui, è attualmente il primo paese produttore di tartufi neri T. melanosporum.
I sistemi di irrigazione a microirrigazione sono comunemente utilizzati in questo settore. In linea di principio, consentono di inumidire l’intera superficie bruciata simulando la pioggia, anche se fattori esterni come il vento possono limitarne l’efficacia. I sistemi di irrigazione a goccia potrebbero invece limitare le perdite d’acqua per evapotraspirazione, portando l’acqua direttamente a contatto con il suolo. In questo studio condotto da Alba Magarzo e pubblicato sulla rivista Agronomy nel 2023, gli autori hanno quindi cercato di confrontare l’efficacia di questi due metodi di irrigazione.
A tal fine, hanno avviato un esperimento in una tartufaia situata a Burgos, nel nord della Spagna. Questa tartufaia di circa 5 ettari è stata creata nel 2013 con piantine di Quercus ilex micorrizati da T. melanosporum piantati con una densità di 400 piante per ettaro (5×5 m).
Il tartufaio si trova in una zona calcarea con terreno sassoso e pH alcalino (8,4). Il terreno è composto per il 33% da argilla, per il 48% da sabbia e per il 19% da limo ed è omogeneo su tutta l’area del tartufaio. La temperatura media è di 11,4 °C e le precipitazioni medie annuali sono di 461 mm.
L’esperimento è stato avviato nel 2021 e l’irrigazione è stata effettuata nel periodo compreso tra aprile e ottobre, durante il quale la temperatura media è stata di 15,5 °C e le precipitazioni di 244 mm. Le precipitazioni non sono state tuttavia distribuite in modo omogeneo e sono state quasi nulle nei mesi di luglio e agosto (rispettivamente 1,6 mm e 2,2 mm). Per quanto riguarda la gestione del tartufaia, la superficie bruciata è stata diserbata ogni anno (metodo non specificato) e gli alberi sono stati potati. Inoltre, il terreno è stato arato prima dell’installazione dei sistemi di irrigazione.
Gli autori hanno suddiviso il tartufaia in 9 blocchi di 0,5 ettari ciascuno, comprendenti 220 alberi per blocco. In tre di questi blocchi è stato installato un sistema di microirrigazione con una capacità di 70 L/h a 50 cm dalla base di ogni albero, per un diametro medio delle zone bruciate di 2,5 m. In altri tre blocchi è stato installato un sistema a goccia, con due linee su ciascun lato degli alberi nel senso del filare, distanziate di 50 cm dalla base dell’albero e di 50 cm l’una dall’altra. Quattro linee attraversavano così la superficie di ciascun blocco. La capacità di questo secondo sistema era di 26 L/h.
L’irrigazione è stata effettuata da aprile a ottobre 2021. Gli alberi sono stati irrigati ogni settimana per un periodo di tempo variabile a seconda delle condizioni meteorologiche, ma con lo stesso intervallo tra le due condizioni (60 ore di irrigazione in totale per l’intero periodo). L’irrigazione non era controllata da sonde. A causa delle differenze nella capacità di irrigazione oraria dei due sistemi, i 660 alberi con irrigatori sono stati irrigati più a lungo (2340 m3 durante l’anno) rispetto ai 660 alberi con irrigazione a goccia (870 m3). I tartufi sono stati poi raccolti ogni settimana da dicembre 2021 a marzo 2022. I tartufi sono stati quindi contati, lavati e pesati per confrontare la produzione tra i due sistemi di irrigazione.
Durante l’intero periodo sono stati raccolti 1003 tartufi, per un peso totale di 35 kg, pari a una resa di 11,6 kg/ha. I tartufi raccolti pesavano in media 34 g, con tuttavia un tasso di variazione molto elevato. Sono stati raccolti 502 tartufi sotto gli alberi con microirrigatori contro i 501 sotto gli alberi con irrigazione a goccia. Anche il peso medio dei tartufi nelle due condizioni era molto simile: 33,9±1,6 g per tartufo con microirrigatori e 34,1±1,4 g per tartufo con irrigazione a goccia. Anche la distribuzione del peso dei tartufi in classi (0-20 g, 21-40 g e così via fino a 100 g e oltre) è quasi identica nelle due condizioni. In entrambi i casi, l’85% dei tartufi raccolti pesava tra 0 e 60 g. Anche l’andamento della produzione nel corso della stagione non ha presentato differenze significative tra i due sistemi di irrigazione.
In entrambe le condizioni, la produzione ha mostrato una leggera tendenza al calo nel corso della stagione, con tuttavia un significativo aumento tra metà gennaio e metà febbraio, quando ha raggiunto il picco massimo in entrambi i casi. Il peso medio dei tartufi non ha subito variazioni significative nel corso della stagione, in entrambe le condizioni. Infine, gli autori non hanno individuato alcuna correlazione tra il numero di tartufi raccolti al giorno e il loro peso medio.
In sintesi, il raccolto sotto gli alberi con microirrigatori e quello sotto gli alberi con irrigazione a goccia erano perfettamente identici.
Con la differenza che nel primo caso l’irrigazione ha richiesto un volume d’acqua quasi tre volte superiore. Gli autori sono quindi giunti alla conclusione che la produzione ottenuta con il sistema a goccia, molto più parsimonioso in termini di consumo idrico, è identica a quella ottenuta con i sistemi a microirrigazione. Il sistema a goccia sembra quindi complessivamente altrettanto efficace dei microirrigatori in termini di produzione.
Gli autori sottolineano inoltre che è più facile smontare i sistemi di irrigazione a goccia rispetto ai microirrigatori, il che potrebbe facilitare i futuri lavori sul terreno. Sebbene in questo studio sembri essere stata creata una zona di controllo (3 blocchi non erano dotati di sistema di irrigazione), la sua produzione non è riportata nello studio. È quindi difficile stimare, sulla base di questi lavori, quale sia il valore aggiunto complessivo sulla produzione dei due sistemi di irrigazione.
Infine, nel corso di questo studio non è stata misurata l’umidità del suolo. Questo dato avrebbe permesso di comprendere l’impatto delle quantità d’acqua apportate durante l’esperimento sul potenziale idrico del suolo. Infine, i costi di installazione dei due metodi di irrigazione non sono menzionati nello studio, nonostante siano un fattore chiave nel processo decisionale relativo alla scelta degli impianti nei tartufaie. Il risparmio idrico consentito dai sistemi a goccia potrebbe influire sulla scelta del sistema di irrigazione da adottare da parte dei tartufai, ma è necessario essere cauti e tali sistemi dovrebbero essere testati in diversi altri siti prima di essere generalizzati.
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