Notre innovation pour l’arrosage des truffières
Comme pour toute culture, l’eau est un élément essentiel du processus de production des truffes. Les périodes de sécheresse lui sont d’ailleurs particulièrement néfastes. Contrôler l’arrosage des truffières est donc capital pour assurer une bonne productivité. Dans ce cadre, WETRUF, en tant que start-up innovante, développe et commercialise des outils à destination des trufficulteurs, permettant le suivi du potentiel hydrique du sol, et ainsi une meilleure gestion de l’arrosage.
L’intérêt de connaître le potentiel hydrique et la disponibilité en eau d’un sol
Dans un sol, sont identifiés différents états de l’eau :
- l’eau gravitaire, qui traverse les pores du sol – les vides – sans s’arrêter,
- l’eau utilisable, stockée dans les pores du sol et qui peut être utilisée par les êtres vivants (végétaux, champignons, insectes…) ; elle représente l’eau disponible dans le sol
- l’eau inutilisable, présente dans les pores du sol mais considérée comme indisponible car nécessitant une force trop importante pour être extraite par les êtres vivants.
Cette proportion d’eau utilisable et inutilisable dans le sol varie en fonction de différents facteurs, dont la texture et la structure du sol. C’est pourquoi mesurer le pourcentage d’humidité d’un sol au moyen de sondes capacitives ne présage pas de l’eau disponible dans le sol.
Exemple :
– à 10% d’humidité dans un sol sableux -> eau utilisable
– alors qu’à 10% d’humidité dans un sol argileux -> eau inutilisable
Le pF, potentiel matriciel ou potentiel capillaire, se définit comme l’énergie résultante de la pression de l’eau, due aux effets de liaison autour des particules solides, et aux effets de capillarité dans les pores. En bref, ce potentiel représente en fait la force nécessaire à appliquer pour extraire l’eau du sol. Cette force peut être exprimée en unité de pression comme le Pa ou le Bar, le pF est alors un indice correspondant à la conversion logarithmique de la pression exprimée en Pa ou en Bar.
Le pF varie théoriquement entre 1 et 6 mais, de manière générale, dans le sol :
- à la capacité au champ – sol gorgé d’eau – rétention maximale en eau du sol – le pF est en moyenne entre 2 et 2,5 ;
- et le point de flétrissement – limite à partir de laquelle les êtres vivants ne peuvent plus extraire l’eau du sol – se situe à pF 4,2. En effet, l’eau restante dans les pores du sol devient trop difficile à extraire par les plantes et champignons, la force nécessaire à son extraction étant trop importante, et ainsi ils « flétrissent ».
La réserve en eau utile (RU) d’un sol est donc comprise entre pF 2,5 et pF 4,2.
La mesure du pF a pour but de gérer l’irrigation d’une culture, le seuil d’irrigation étant différent d’une culture à une autre.
Notre innovation : le suivi du pF en trufficulture
Les résultats des projets de recherche et d’expérimentation menés à INRAE – Institut National de la Recherche pour l’Agriculture, l’Alimentation et l’Environnement – de Nancy-Grand Est en trufficulture ont démontré l’importance capitale de l’eau dans le processus de production des truffes.
La truffe, comme tout organisme vivant, peut ainsi se trouver en réelle détresse en période de sécheresse et en l’absence d’eau.
Les expérimentations menées par François Le Tacon (1982), ainsi qu’aujourd’hui dans le cadre du programme d’expérimentation national CULTURTRUF coordonné par Claude Murat (Ingénieur de Recherche INRAE et co-fondateur de WETRUF) révèlent que le seuil d’irrigation d’une truffière de truffe noire Tuber melanosporum se situe à pF = 4.
Cf notre article de blog L’arrosage contrôlé en truffière : les données issues de la Recherche
L’utilisation de sondes est ainsi fortement recommandée en vue d’optimiser sa gestion de l’eau pour :
1. savoir quand déclencher l’arrosage
2. savoir combien d’eau apporter
C’est pourquoi, au sein du laboratoire IAM – Interactions Arbres-Microorganismes – de l’INRAE, a été entreprit entre 2018 et 2019 le développement d’un outil permettant de suivre le potentiel hydrique (pF) du sol par lecture de sondes à plâtre.
La simplicité du système de sonde à plâtre en fait un dispositif efficace et finançièrement très abordable.
Cette innovation, basée sur une calibration spécifique, permet une lecture du pF précise et directe, sans qu’aucune conversion ne soit nécessaire.
C’est par le biais de la signature d’une licence d’exploitation sur savoir-faire secret que WETRUF a pu prendre en charge le développement commercial de cet outil, aujourd’hui proposé sous le nom de pF Tracer One TM.
Une irrigation raisonnée pour une production optimisée
Le projet CULTURTRUF met en lumière le fait que la culture de la truffe est naturellement peu gourmande en eau en comparaison à d’autres cultures. Le suivi du potentiel hydrique du sol lors des épisodes de sécheresse permet donc d’évaluer au plus juste l’apport en eau nécessaire par l’arrosage des truffières.
La production de truffe est ainsi optimisée tout en garantissant un arrosage raisonné et maîtrisé qui s’inscrit dans une démarche écologique et de préservation de la ressource.
Les différents aspects de la gestion de l’eau et des techniques d’irrigation sont des thématiques phares abordées lors de nos sessions de formation. Vous êtes intéressés ? Retrouvez ici nos offres de formations en trufficulture et nos prochaines sessions à venir !
